Harfang des neiges

Le harfang des neiges, également appelé chouette polaire, chouette blanche ou chouette arctique, est un grand oiseau blanc de la famille des vraies chouettes. Le harfang des neiges est originaire des régions arctiques d’Amérique du Nord et du Paléarctique, et se reproduit le plus souvent dans la toundra. Il possède un certain nombre d’adaptations uniques à son habitat et à son mode de vie, très différentes de celles des autres chouettes actuelles. L’une des plus grandes espèces de chouettes, c’est le seul rapace nocturne au plumage principalement blanc.

Les mâles tendent vers un blanc plus pur, tandis que les femelles présentent souvent davantage de mouchetures brun foncé. Les jeunes mâles ont des marquages sombres et peuvent ressembler aux femelles jusqu’à maturité, où ils deviennent généralement plus blancs. La répartition des taches brunes sur les ailes, sans être infaillible, constitue la méthode la plus fiable pour déterminer l’âge et le sexe d’un harfang des neiges.