Salamandre tachetée

La salamandre tachetée (Salamandra salamandra) est l'une des salamandres les plus connues et les plus frappantes d'Europe, reconnaissable à son corps noir luisant orné de taches ou de bandes jaunes vives. Cette coloration jaune et noire sert d'avertissement aux prédateurs : la salamandre sécrète des alcaloïdes toxiques — dont la samandarine — par les glandes de sa peau. Elle mesure généralement de 15 à 25 cm de long et vit dans une grande partie de l'Europe centrale, méridionale et orientale, ainsi que dans certaines régions d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.

Les salamandres tachetées habitent les forêts mixtes humides de feuillus près des petits ruisseaux et des rus, généralement à altitude modérée. Surtout nocturnes, elles sont plus actives par temps de pluie. Contrairement à la plupart des amphibiens, de nombreuses sous-espèces de salamandre tachetée sont ovovivipares : la femelle conserve les œufs en développement à l'intérieur et donne naissance à des larves vivantes directement dans l'eau. Ce sont des animaux remarquablement longévifs : les individus sauvages peuvent vivre plus de 20 ans, et certains spécimens en captivité ont dépassé 50 ans.