Chien de prairie à queue noire

Les chiens de prairie ne sont pas des chiens mais des écureuils fouisseurs, nommés d’après leur aboiement d’alarme aigu. Une seule colonie, ou « ville », peut couvrir des centaines d’hectares et abriter des milliers d’animaux dans des terriers pourvus de chambres à coucher, de postes d’écoute et de bouchons anti-inondation.

Leurs creusements façonnent des prairies entières : le sol aéré produit des herbes plus profondes, et bisons, antilopes d’Amérique, furets, chevêches des terriers et des centaines d’autres espèces dépendent de leurs villes. Ce rôle de pierre angulaire fait du chien de prairie l’un des petits mammifères les plus décisifs d’Amérique du Nord.