Aquila chrysaetos
Les plumes de la nuque de l’aigle royal luisent de bronze au soleil, d’où son nom. Il s’accouple pour la vie et revient souvent au même nid de falaise, y ajoutant des brindilles chaque printemps jusqu’à ce que l’aire dépasse le mètre de haut.
La chasse est un exercice de patience et de puissance : l’aigle quadrille le ciel, replie ses ailes et fond à plus de 240 km/h, ses serres frappant avec une force capable d’écraser le crâne d’une marmotte. Depuis des millénaires, les falconiers d’Asie centrale lancent des aigles royaux à la chasse aux renards, voire aux jeunes loups.