Dendroaspis polylepis
Malgré son nom, le mamba noir n’est pas noir : ses écailles vont de l’olive au gris ardoise, et c’est la paroi interne bleu nuit de sa bouche, qu’il gueule ouverte en signe d’avertissement, qui lui vaut son titre. C’est l’un des plus longs serpents venimeux du monde et l’un des plus rapides, filant sur le sol découvert à des vitesses annoncées de 16 à 19 km/h. Son venin, inoculé par de longs crochets creux, agit sur le système nerveux et le cœur, ce qui explique le profond respect qu’il inspire en Afrique. En réalité, le mamba fuit l’humain et ne mord que coincé ou menacé.